国人玩玉，除了爱其温润细腻的玉质，还在其身上寄予了吉祥、平安、昌盛的希望，玉必有工，工必有意，意必吉祥。不管是简约的无事牌平安扣，还是造型端庄的观音佛，都代表着我们对美好的向往。而瑞兽也可谓是经典的工艺题材之一，它起源于上古神话中的图腾崇拜。
说起瑞兽，和田玉玩家们首先想到的应该是貔貅了，貔貅的传说有很多，都家喻户晓了，比如他是天帝的儿子，自带贵气，能够镇守家宅；比如貔貅吞万物而不泄，所以又得了个招财进宝的好寓意；还有说貔貅能够化五黄大煞，所谓五黄，就是传说中的煞星，貔貅因此也能够给人带来好运气……
当然，很多人最喜欢的还是它能够给自己带来财运的好兆头，毕竟钱财人人都在乎，貔貅的别名也叫“天禄”，所以很多商人、大老板等，都对貔貅情有独钟。
龙龟，一个说法是来源于四灵之一的玄武，一说是源自龙九子中的赑屃。玄武为北方神，初期的形象是身有鳞甲的龟蛇，后来蛇头逐渐演变成龙头；而赑屃，形似龟，好负重，在一些祠堂、庙院处可见它驮载着石碑，赑屃在民间，是长寿和吉祥的象征。这两种神兽，刚好都和龙龟的形象相吻合。
和田玉龙龟，特别是把件，就削弱了玄武和赑屃那种英猛威严的气势，更加亲和可掬。而龙龟谐音荣归，所以又有“衣锦还乡”的意义。而龙龟，也是籽料雕件中非常受欢迎的题材，因为它的形象，所以雕刻起来顺应自然，大多保留了籽料的天然外皮，把玩起来顺手无比，对玩玉者来说，不管是追求其好寓意，还是把玩欣赏，籽料龙龟都是必不可少的物件。
作为传说神兽中最经典的存在，早已经深深刻在了每个中国人的骨子里，龙在和田玉中也是被广泛运用的。从出土的古玉开始，就能看到各种C形玉龙、龙形玦、玉蟠龙、龙形珮等等；到了现代，龙出现在仿古件中、出现在把件手镯等的纹饰中、以龙纹状出现在各种玉牌的牌头中……就算雕的不是完完整整的整只龙，但是龙的元素，可谓无处不在。龙的寓意不必说，自古也是权利的象征，龙阳刚正气，在现在也是大多都为男性使用。
说了龙也是少不了凤，众鸟之王，百鸟朝凤的传说古来有之，和龙一样，龙是以各兽类不同身体拼接而成，凤凰则是用各种禽鸟特征相结合。当代文化中，将凤凰比作高贵的女性，而西方有不死神鸟，东方有涅槃凤凰，所以凤凰也代表的是女性骨子中不弱于男性的坚韧和生命力。以凤凰为题材的玉雕，商朝就有了，当代玉饰更是常见，常为女性佩戴。
除此之外，各种生活中常见的动物，也出现在玉雕中，成为象征吉祥的瑞兽，如象、马、鼠等等。中国人在几千年的文化演变中，早已形成了一套独特的价值标准，将此反映在各类艺术品上，借瑞兽形象来表达传递我们血脉延续、吉祥安康的愿望。
