忠义武将关公，怎么变成了财神爷？
卧蚕眉，丹凤眼，面如重枣，长髯飘洒胸前，一把青龙偃月刀，威风浩荡；“义不负心，忠不顾死”，一身正气，是大部分人对于关羽的印象。
如此忠义英雄人物，如何与“财”扯上了关系，被各行各业供奉为财神爷呢？
要回答这个问题，我们就要回顾一下历史。
宋朝以前，关羽的名号还不是如今这般人人耳熟能详，与同时期的曹操、刘备、诸葛亮等人相比，他只是一个“小角色”。
而到了两宋时期，情况发生了转变。当时的宋朝周遭强敌环伺，虎视眈眈。处于弱势的宋朝为了获得心理安慰，将史书里昔日蜀汉独自面对北方曹魏的情况类比到自己。
关羽这个隶属于蜀汉，又拥有一定战功而且誓死不降的武将，完美契合宋朝的意识形态，于是文化地位陡升。
北宋时期民间还流传着关羽大战蚩尤的传奇故事。
宋朝时期，盐政收入是国家财政的重要来源，而其中占据盐产量很大部分的便是解池，这也是关羽的老家。有一年，解州发生天灾，食盐产量锐减，若是不能及时解决，危乎国家政权。
关于盐池的由来，有一个传说。相传黄帝斩杀蚩尤，蚩尤的血液化为解州的红色盐池，如此盐池招灾在当时的人们看来就是蚩尤复活作乱。
于是，皇帝特请龙虎山的天师作法，召唤解州本土大将军关羽大战蚩尤，才解此难题。
关羽斩杀蚩尤的神迹，从此口口相传，关羽也成了民众心目中的典型英雄和神。
可以说，两宋时期，无论是社会普通民众，还是封建统治者，都把关公的地位提到了前所未有的高度。
后来到了明清两朝，随着《三国演义》等三国文艺作品的风行和宣传，关羽的形象更加深入人心。
历代皇帝对关羽的封赐更是层层加码，比如万历皇帝将关羽追封为“三界伏魔大帝”，清朝更被封为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，被如此封神称圣，前无古人后无来者。
这时，关羽的地位虽然不断提高，但是依旧与忠义、勇武有关，而让关羽变成财神的还要归功于明清时期的晋商。
靠山西解州食盐发家的晋商，游走四方，在全国各地做生意，但士农工商，地位低微的商人出门在外难免势单力薄。
于是他们把家乡的大英雄关羽视为保护神，祈求平安与财运亨通，也在各地建立祭祀关羽的关帝庙，“关羽崇拜”也随着他们业务范围大规模扩展甚至远及海外。
而且，关羽所具有的忠义精神与商贸活动的诚信精神相契合，两者相互内化结合，最终也具象化于关公身上。
如此，经历了漫长而复杂的文化构建，我们的忠勇“关二爷”也终于化为了一尊仁义“财神”。
