中国人历来对和田玉情有独钟，早在旧石器时期就被中国人所珍藏。和田玉，质地纯净，温润而泽，在长期使用中，人们对它的认知与喜爱不断深入，并逐渐赋予其丰富深厚的人文艺术与收藏价值。
在原始社会，人们以和田玉制做琮、璧、璜、龙、图腾神徽等精神寄托偶像，和田玉器成为原始宗教崇拜中神秘力量的载体。而在奴隶封建社会中，人们以玉比德，将和田玉视作承载君子品格的最好器物，王公贵族更以和田玉作为高贵的身份、地位和权力象徵。
艺术是人类文化的具象表现形式。和田玉器地位的形成，与思想意识、社会文化、经济实力等各方面的发展有着极为密切的联系，同时也充分彰显和田玉的经济价值、升值增值，社会礼仪、文化沉淀、家族传承和装饰等功能。
和田玉拥有近万年的“社会时间”，它超出了人类的社会时间与文化时间，这与生俱来来的古老智慧与纯粹灵性，造就了它醇厚的自然美与人文美，奠定了和田玉器在中国历史上至高的地位与强烈的文化属性。基于这一文化背景，和田玉器物在现代社会中成为中国人收藏活动中的座上宾。
和田玉具有非常高的地位，这不是一朝一夕形成的，而是经历了漫长时间的洗礼与沉淀。比如，在旧石器时代，人们就学会了和田玉石选材、琢和田玉、抛光等工作。夏商周时期，人们将和田玉制成礼仪用具，像璧、环等。春秋时期，因为儒家思想的诞生与发展，佩戴和田玉器俨然成风。明清时期，和田玉石琢磨工艺达到顶峰，用和田玉的规模也越来越广泛。如今，和田玉器更多的是作为饰品与收藏品。
古人认为玉石是“山川之精英，人文之精美”。古人将自己的情感、理想和祈求，寄托在雕刻成“器”上，希望和田玉器代代传递他们的愿望，和田玉文化成为宗教、政治、道德等因素的综合体。这也是玉器成为历朝历代达官显贵显示身份与地位的象征、成为价值连城的文化艺术品智重要原因所在。
在八千多年的长河中，一切与和田玉有关的物质、精神、历史，都早已构成不可替代的中国传统和田玉文化。五千年华夏文明史，和田玉文化浸润到政治、军事、经济、文化、道德和宗教等各个领域，当今和田玉收藏与传承，可谓正当其时。
