老虎作为百兽之王，是雄伟、权利、力量的象征，在古代有“白额兽、斑寅、戾虫”等别称，世人对老虎，有害怕，亦有崇敬之情。
最早的时候，老虎的地位，和龙凤等神兽地位差不多，如《周易.乾卦文》中记载：“云从龙，风从虎”，“龙虎”二兽也经常一起出现在各类玉雕、衣服纹饰中。
又如老虎作为“四神兽”之一，和“青龙、朱雀、玄武”齐名。虎类雕像被用来镇宅，被用作帝王陵墓中的守护神兽，虎纹类的配饰，玉佩玉璜等，也通常被作为陪葬品之一。史料中有记：“秦汉以来，帝王陵寝，有石麒麟、石辟邪、石兕、石马之属，人臣墓有石人、石虎、石柱之类，皆表饰坟垅，如生前仪卫”。如在新石器时代，妇好墓中出土过玉虎，东周时期，南部地区流行的一种青铜器，上面大多数都有虎钮或者老虎图案。
而在现代，老虎作为百兽之王，也神深受民众喜爱，现在依旧有许多人，将虎画挂在墙上，或者贴在门上，以求辟邪祈福。虎类玉雕，也同瑞兽玉雕一样，会给人来带好运气，除此之外，它也象征着勇敢、强大、不畏困难的精神。给老人和小孩佩戴老虎玉雕，可以保佑他们身强体壮。
虎类玉雕，同貔貅，龙凤等神兽一样，看起来简单，雕刻起来却难。守护神兽类，重在神似，需要把灵兽的威严、霸气雕琢出来，需要画工和雕工的统一。好的玉雕虎，重在力量感，能在玉上显示出充满力量感的肌肉骨骼，和炯炯有神的虎眼。再精细点的玉雕虎，还会体现出老虎的皮毛感，和田玉韧性强，质地坚硬容易崩口，雕刻精细、细微类的题材还是比较困难的，而在玉上雕刻出老虎的根根毛发，使整个作品更加刚柔并济。
在玉雕中，老虎通常分为“上山虎”和“下山虎”。“暗石藏疑虎，盘根似卧龙”，“下山虎”低调，内秀，比喻深藏不露的高人，或者寓意厚积薄发；而“上山虎”则更斗志昂扬，寓意更偏向龙虎精神，虎虎生风等。
而即将迎来的新年就是虎年，虎作为生肖守护兽，想必虎类和田玉雕，也会在玉圈中大火一把。
